Loacker è un’azienda con 100 anni di storia, produttrice di cialde di alta qualità e specialità al cioccolato con sede nel Tirolo, nel nord Italia. Le sue cialde, i biscotti e le barrette di cioccolato sono apprezzati in tutto il mondo, con i mercati internazionali che generano un fatturato annuo di oltre 488 milioni di euro in 110 paesi. Nel 2025, l’azienda ha prodotto circa 37.510 tonnellate di cialde e continua a introdurre nuovi gusti e varianti di prodotto per soddisfare i gusti in continua evoluzione dei consumatori.
La qualità del prodotto inizia fin dalle prime fasi del processo, con ingredienti di alta qualità accuratamente selezionati e senza l’aggiunta di coloranti, aromi o conservanti. Le specialità distintive di Loacker sono realizzate con cacao proveniente dall’Ecuador e dalla Costa d’Avorio, nocciole italiane al 100%, vaniglia Bourbon del Madagascar e latte alpino.
Tutte le cialde vengono prodotte negli stabilimenti di proprietà di Loacker, avvalendosi anche di macchinari e adattamenti di processo progettati e realizzati dall’azienda stessa. A ciò si aggiungono gli impianti di produzione di latte in polvere di proprietà di Loacker e i programmi di coltivazione di cocco all’estero, che garantiscono un accesso costante a materie prime di alta qualità e il pieno controllo sulla qualità del prodotto.
In qualità di produttore, l’azienda gestisce una catena del valore altamente complessa che spazia dall’approvvigionamento alla produzione e all’innovazione. Il coordinamento di materie prime, ricette, imballaggi e attività di ricerca e sviluppo (R&S) in rapida evoluzione richiede dati di prodotto chiari, coerenti e ben gestiti.
Sfide
Un secolo di dati storici – e una tradizione di innovazione
La lunga storia di innovazione di Loacker ha portato a un panorama di dati estremamente complesso. In oltre un secolo di attività, l’azienda ha accumulato ingenti volumi di dati storici distribuiti su più sistemi che gestiscono informazioni sui prodotti, contenuti normativi, grafica degli imballaggi e file di supporto. Di conseguenza, i dati critici erano dispersi tra sistemi ERP, fogli di calcolo, strumenti specialistici e archivi specifici dei reparti. Ciò ha reso sempre più difficile coordinare l’innovazione su larga scala.
Sfide nella condivisione dei dati
Durante le prime fasi dello sviluppo dei prodotti, i dati venivano gestiti all’interno dei singoli team e condivisi solo in un secondo momento, man mano che i prodotti entravano in fase di produzione. La situazione era ulteriormente complicata dai diversi requisiti globali in materia di confezioni, ingredienti e normative alimentari, nonché dai dati archiviati in formati diversi, il che rendeva difficile una condivisione e un coordinamento coerenti.
Con molti cambiamenti in atto contemporaneamente, mantenere allineati gli aggiornamenti relativi al packaging e alle normative diventava sempre più impegnativo. Di conseguenza, le modifiche venivano implementate in piccoli passi scollegati tra loro, anziché attraverso un approccio coordinato.
Questa mancanza di visibilità condivisa significava che i team a volte lavoravano con informazioni obsolete, il che complicava il lavoro quotidiano. Di conseguenza, l’azienda ha riconosciuto la necessità di una nuova soluzione MDM in grado di collegare i team in tutta l’azienda e supportare nuovi modi di lavorare.
"Siamo un'azienda tradizionale, il che significa che abbiamo molti dati sparsi su diversi sistemi, molti fogli di calcolo e una grande quantità di conoscenze detenute dal nostro personale. Ci affidiamo anche a vari strumenti per raccogliere, memorizzare, combinare e calcolare i dati. Ciò che rende Loacker unica è che facciamo quasi tutto internamente, dal marketing alle materie prime, il che aggiunge alla complessità che dobbiamo gestire."
- Christian Eller, IT Business Partner, Loacker
In sintesi, Loacker doveva affrontare le seguenti sfide:
- I dati relativi a prodotti, imballaggi, normative e sostenibilità erano distribuiti su più sistemi, fogli di calcolo e formati
- I dati isolati limitavano la visibilità e influivano sul ritmo dell’innovazione
- I team a volte lavoravano con informazioni obsolete, compromettendo la collaborazione e riducendo l’efficienza in tutto il reparto di ricerca e sviluppo
Soluzione
Creazione di una base flessibile
A partire dal 2017, Loacker ha implementato la piattaforma di gestione dei dati master (MDM) di Stibo Systems per supportare le esigenze dell’azienda in materia di gestione delle informazioni sui prodotti (PIM) .
"La flessibilità era fondamentale per noi. Avevamo bisogno di una piattaforma unica che potesse supportare una vasta gamma di attività e sostituire il mix di sistemi ERP, fogli di calcolo e strumenti locali su cui ci eravamo affidati in precedenza. Il primo passo è stato avere interfacce pronte per tre mercati chiave: Germania, Italia e Stati Uniti."
- Lisa Burger, Head of Corporate Data Quality Management, A Loacker AG
Gestione dell’intero ciclo di vita dello sviluppo del prodotto in un unico posto
Oggi, la nuova soluzione PIM supporta i dati relativi all’intero ciclo di vita dello sviluppo del prodotto, incluse ricette, materie prime, imballaggi, stoccaggio, test sensoriali e di prodotto, dati delle macchine, informazioni relative all’e-commerce e alle vendite, nonché prodotti finiti.
Rendere visibili le relazioni tra i dati tra i vari team
Per rendere visibili le sfide e dimostrare chiaramente il valore del nuovo PIM, il team ha introdotto visualizzazioni che mostravano come i dati fossero collegati tra loro nel processo di sviluppo del prodotto. Queste visualizzazioni hanno aiutato i team a comprendere le dipendenze, le responsabilità e il flusso delle informazioni dalle prime fasi di innovazione fino alla produzione.
"Avere dati coerenti e aggiornati ha fatto una vera differenza per i nostri team. Una base flessibile e condivisa per l'innovazione, combinata con una chiara visualizzazione dei dati e delle responsabilità, aiuta le nostre persone a vedere il quadro generale e a sentirsi più coinvolte."
- Christian Eller, IT Business Partner, Loacker
Supportare l’innovazione con flussi di lavoro flessibili e automazione
Loacker e Stibo Systems hanno inoltre progettato flussi di lavoro di innovazione flessibili e modulari che supportano un’ampia gamma di attività, dalle piccole modifiche al packaging e alla formulazione agli aggiornamenti normativi e allo sviluppo completo del prodotto. I controlli automatizzati sulla prontezza dei dati hanno identificato tempestivamente i dati mancanti o incompleti, avvisando di conseguenza i team. Mappando le dipendenze dei dati, questi controlli hanno anche rivelato dove le lacune creavano colli di bottiglia nel processo.
Miglioramenti misurabili in termini di efficienza
Un vantaggio fondamentale per i team è stata la possibilità di avviare flussi di lavoro paralleli utilizzando dati parziali, anziché attendere che tutti i dati fossero completi. Di conseguenza, la soddisfazione dei dipendenti è migliorata nei team di ricerca e sviluppo, produzione e confezionamento. Una migliore cooperazione interfunzionale, la condivisione dei dati e una comprensione comune dei processi hanno contribuito a miglioramenti misurabili in termini di efficienza. Un confronto concreto tra il vecchio e il nuovo approccio ha evidenziato un risparmio medio di tempo di circa 1.000 ore per ogni progetto di innovazione, con ulteriori vantaggi derivanti dal miglioramento della comunicazione e della collaborazione.
"Dare ai team una visione condivisa dei dati ha trasformato il nostro modo di lavorare. La collaborazione è migliorata tra R&D, produzione e confezionamento, la soddisfazione dei dipendenti è aumentata e ora risparmiamo circa 1.000 ore per ogni progetto di innovazione."
- Lisa Burger, Head of Corporate Data Quality Management, A Loacker AG
In sintesi, Loacker ha ottenuto i seguenti vantaggi chiave:
- Sviluppo più rapido dei prodotti, con un risparmio di tempo medio di circa 1.000 ore per ogni progetto di innovazione
- Possibilità di lavorare in parallelo, consentendo ai team di procedere con dati parziali invece di attendere il completamento totale
- Maggiore soddisfazione e produttività dei dipendenti, grazie a processi più chiari e a una migliore collaborazione
- Visibilità condivisa sulle relazioni tra i dati e sulle responsabilità
- Gestione end-to-end dell’intero ciclo di vita dello sviluppo del prodotto
- Individuazione tempestiva delle lacune nei dati tramite controlli automatizzati di idoneità
- Un'unica base dati di prodotto flessibile, che sostituisce sistemi frammentati e fogli di calcolo
- Una piattaforma MDM pronta per il futuro, che supporta la scalabilità e nuovi casi d’uso basati sui dati
Sintesi
Una base per l’innovazione futura dei dati
Il team di Loacker ha scoperto che coinvolgere le persone sin dall’inizio ha portato a risultati migliori. Coinvolgendo i dipendenti in una fase precoce, questi sono diventati collaboratori informati e le loro idee hanno influenzato direttamente ciò che è stato infine messo in atto.
Loacker sta ora cercando di estendere ulteriormente i vantaggi della propria soluzione MDM. Ad esempio, l’azienda prevede di integrare gli aspetti relativi alla sostenibilità e alle normative direttamente nel proprio processo di innovazione. Ciò include il collegamento dei dati sul consumo energetico della produzione tramite identificatori condivisi, rendendo possibile vedere chiaramente quanta energia viene utilizzata per produrre un wafer o una barretta di cioccolato dall’inizio alla fine.
Inoltre, le funzionalità relative al flusso di lavoro e all’automazione saranno ampliate per promuovere un’ulteriore efficienza, mentre gli strumenti di visualizzazione all’interno della piattaforma MDM saranno utilizzati in modo più esteso tra i team funzionali per rafforzare la collaborazione e l’allineamento.
